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第65話 恋の勉強会
Tanggal publikasi:
2026-08-04 19:00:35昼休みの社内カフェスペース。
私はコーヒーを片手に、ノートパソコンの画面を見つめていた。 ……見つめてはいるけれど、まったく頭に入ってこない。 というのも、向かいのテーブルで、瑠奈と嵩が“例の話”をしているからだ。 仕事の相談──らしい。 でも、話しているトーンはどう考えても、業務報告じゃない。 「昨日の“勉強会”、すごくわかりやすかったです！ 平田先輩って、本当に説明上手ですよね」 「いや、瑠奈ちゃんが飲み込み早いだけだよ」 ……“瑠奈ちゃん”て言ったよね、今。 コーヒーを飲む手が止まる。 思わず口の端が引きつった。 さりげなく聞き流すふりをし
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大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第169話 帰り道が“別れ道”に見えてしまう夜
駅へ向かう道は、いつもと同じだった。 同じ歩道、同じ街灯、同じコンビニの明かり。 なのに今夜だけ、全部が違って見える。 朱里は歩きながら、無意識に足元ばかり見ていた。 前を見てしまったら、何かが終わる気がして。 嵩も、普段より少し前を歩いている。 距離が開いたわけじゃない。 でも、並びきれない感覚があった。 「……ここ、前も通ったよね」 朱里が、沈黙に耐えきれず言う。 「うん。何度も」 嵩の声は、穏やかだった。 変わらないようでいて、確実に“変わった後”の声。 横断歩道の前で、信号が赤になる。 二人同時に止まる。 朱里は、赤信号を見つめながら思った。 （このまま青にならなければいいのに） 進みたくないわけじゃない。 でも、進めば一歩、離れる気がした。 「……中谷さん」 名前を呼ばれて、胸が跳ねる。 「さっきの話」 嵩は、言葉を探すように間を置いた。 「答えを急がせるつもりは、本当にない」 「ただ……」 朱里は、息を詰めた。
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第168話 言葉を置く場所
駅から少し外れた、川沿いの道。 街灯は等間隔で、影と光が交互に落ちている。 二人は並んで歩きながら、まだ何も言わない。 沈黙は重いけれど、逃げ場のない静けさではなかった。 朱里は、歩くたびに靴底が地面を踏む感触を意識していた。 現実に繋ぎ止めておかないと、心が先に行ってしまいそうだったから。 嵩が足を止めたのは、川が少し開けて見える場所だった。 「……ここで、いいかな」 朱里も止まる。 頷く代わりに、深く息を吸った。 （来た） 逃げない、と決めた夜。 嵩は一度、川の方に視線を向けてから、朱里を見る。 「昨日、話した“仕事の話”なんだけど」 声は落ち着いていた。 いつも通りでいようとしているのが、逆に分かる。 「正式じゃないけど…… ほぼ確定で、転勤になる」 朱里の胸が、静かに沈む。 （……やっぱり） 覚悟していたはずなのに、 実際に言葉として聞くと、体の奥が冷える。 「時期は、早ければ来月末」 「場所は……地方。今の部署とは、完全に離れる」
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第167話 同じ夜へ向かう、それぞれの歩幅
◆朱里目覚ましが鳴るより早く、目が覚めていた。カーテン越しの光が、やけに白い。（今日だ）思っただけで、胸がきゅっと鳴る。支度をしながら、何度も考える。どんな顔をすればいいのか。どんな言葉を返せばいいのか。でも答えは出ない。出ないまま、制服に袖を通す。鏡の中の自分は、少しだけ大人びて見えた。それが嬉しいのか、怖いのか、分からない。出勤の電車の中。スマホを何度も確認するけれど、通知は来ない。（……仕事のあと、だもんね）その“仕事のあと”までが、やけに長い。◆嵩朝から、ずっと落ち着かなかった。コーヒーを淹れても、味が分からない。昨日送ったメッセージ。朱里からの返信は、簡潔で、逃げていなかった。《分かりました。仕事終わりで、大丈夫です》その一文が、胸に残り続けている。（聞く覚悟を、ちゃんと持ってくれてる）だからこそ、軽い言葉は使えない。曖昧にもできない。言うと決めた。でも、どう言うかまでは、まだ定まらない。職場で朱里とすれ違う。目
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第166話 受け取った夜、引き返せなくなる
帰宅して、靴を脱いだ瞬間だった。スマートフォンが、短く震えた。コートを脱ぎかけたまま、朱里は立ち止まる。画面を見る前から、なぜか分かってしまった。──平田さんだ。通知を開く。明日、仕事のあと少し話せないかな静かなところでそれだけの文面なのに、胸の奥がぎゅっと縮んだ。「……話す」声に出してしまってから、慌てて口を閉じる。部屋には誰もいないのに。静かなところ。仕事のあと。少し、じゃない話。全部、分かってしまう。──来る。避けてきたわけじゃない。でも、ずっと心のどこかで“まだ先でいい”と思っていた瞬間が、はっきりした形になって、目の前に差し出された。スマホを握る手が、少し震える。断る理由なら、いくらでもある。疲れている。今日は気持ちの整理ができていない。今は、聞く余裕がない。でも──「……聞かない方が、後悔する」ぽつりと、独り言が落ちる。嵩が、逃げずに言おうとしている。それだけは、伝わって
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第165話 どこで、どう言うか
部屋の灯りを落としたまま、嵩はベッドの端に腰掛けていた。 スーツを脱ぎ、ネクタイを外しても、胸の奥の重さだけが残っている。 ──転勤。 通達を受けた瞬間から、この言葉は“事実”になった。 もう曖昧にはできない。 朱里に伝えなければならない。 けれど問題は、いつ、どこで、どう言うかだった。 職場は違う。 今日の空気を思い出すだけで分かる。 あの場所は、噂と視線が先に立つ。 LINEも違う。 文字にした瞬間、彼女の表情が見えなくなる。 誤解も、逃げ道も、そこにはいくらでも生まれてしまう。 電話も、違う。 声だけでは足りない。 沈黙の意味も、間の取り方も、朱里には伝わらない気がした。 嵩は、無意識にスマートフォンを握りしめていた。 画面には、何も表示されていない。 「……ちゃんと、向き合えよ」 誰にともなく呟く。 朱里の顔が浮かぶ。 怒った顔でも、泣いた顔でもない。 職場で見せた、あの“普通すぎる笑顔”。 あれが一番、怖かった。
大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。 第164話 まだ言葉にならない距離
瑠奈の一言が去ったあとも、フロアの空気は元に戻らなかった。誰もが“聞いてしまったもの”を胸の奥にしまい直すように、キーボードを叩く音だけが不自然に大きく響いている。朱里は、画面を見つめたまま、指を動かしていた。数字も文言も、頭には入ってこない。それでも手だけは、いつも通りに動いてしまう。──転勤。はっきりした言葉は、まだ誰からも聞いていない。けれど、嵩の背中が、今日はやけに遠く見えた。昼過ぎ、コピー機の前で、朱里は美鈴と並んだ。用紙をセットする手が、わずかに震えているのを、美鈴は見逃さなかった。「……朱里」名前を呼ばれて、朱里は小さく肩をすくめる。「大丈夫です。仕事、溜まってるだけで」美鈴は、それ以上踏み込まなかった。今の朱里には、“優しさ”より“余白”が必要だと分かっていたから。コピー機が低い音を立てて動く。その間、朱里はぽつりと呟いた。「聞いたら、何かが終わる気がして」美鈴は、紙を受け取りながら、静かに答えた。「聞かなきゃ、始まらないこともある」朱里は、何も返さなかった。ただ、コピー用紙を胸に抱え、深く息を吸った。夕方。嵩は、何度目か分からないため息をつき、スマートフォンを手に取った。
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